圣诞节卡片里描述耶稣诞生的情景常常是舒适温馨的一幕——干净的稻草与温暖的柔光。
但实际上,耶稣作为一个婴儿降临人间却连一个像样的出生地都没有。
路加福音二章4-7节描述了耶稣诞生的场景。耶稣的父母因为找不到一个适合生孩子的地方,他们只能进到牲畜住的地方,把一个动物用来吃喝的饲料槽清理干净来迎接新生儿。耶稣就在这样一个肮脏、简陋的马槽里来到了人间。
我们可能对救世主选择这样一个卑微的方式降临世界感到费解。我们理所当然认为救世主应当降临在权力聚集的皇宫与殿堂里,在这些大多数人都喜爱的场所。
我们会觉得如果神想要引起我们的注意,祂应该做一些宏大的或者能给我们留下深刻印象的事情。但是耶稣却选择以如此卑微的方式出生。如果我们不能理解这背后的用意,我们也就永远没有办法理解神的用心。
《圣经》里有一段经文描述了人类的处境以及神对我们的心痛惋惜。请读以赛亚书第59章8-16节。
当神看到这世上没人能站出来解决人类的困境,祂做了什么?
以上经文告诉我们神对人类的用心如何?
在罪的恶性循环里,我们既是受害者也是加害者,既犯罪伤害别人也被别人的罪所伤害——
神卷起了袖子来到我们中间。
尽管人类因罪恶堕落到了谷底,
神却穿过了这不可逾越的鸿沟来与我们同在。
约翰福音第三章16节,可能是《圣经》里被引用最多的经文,说:
“神爱世人,甚至把他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生。”
神派出了祂自己的化身,他的独生子耶稣,来拯救我们脱离罪恶的深渊。
神的爱不仅仅只是一个温暖的安慰,祂的爱体现在祂化成了肉身来到我们之间。
神——永恒、全能的创造者——进入了时间和空间。单单“道成肉身”这个奇迹,就已经是令人不可思议了。
但是,没有人能想到,耶稣还做了一件到现在都使人难以置信的事。
当我们目睹邪恶和罪恶时,我们意识到我们对此必须作出某种回应。正义必须被伸张。然而有一个问题。
我们都犯过无法抹去的错。尽管我们想尽办法来逃避内心的罪恶感和羞耻心,但总是无法逃脱。
我们的罪触及并伤害他人、破坏彼此的关系,甚至扭曲自己的灵魂。不经意间我们可能说了一些草率、刻薄的话,但我们常常会很快忘记,甚至感觉不到自己做过任何不对的事情。
那些话在某种程度上给受伤者留下了永久的伤疤。
作为成年人,我们也许会隐约觉得我们的所作所为也可以不算数,就好像这些行为不会带来任何影响。然而我们看到这是荒谬的。
当我们犯了罪,无论大小,都在历史上留下了永久的污点,侵蚀了整个宇宙的道德体系。
我们的罪行触犯了神的权威,亵渎了神的圣洁,挑战了他对万物的主宰。这伤透了祂的心并带来了神的忿怒。罪是我们对神的旨意的故意践踏,也是在祂给我们的道德蓝图上留下的污点。
诗篇 三十八章3-4节
罗马书第六章23节说道:“因为罪的工价就是死,但神的恩赏,在我们的主基督耶稣里,却是永生。”《圣经》告诉我们罪的代价是死亡。这不只是我们肉体的死亡,而是一种永远与神隔绝的属灵上的死亡。
我们犯了罪。但是却付不起罪恶的代价,因为这代价大得我们无法承受。我们进退两难:我们是应该要求神舍弃正义,从而赦免我们所犯的罪,还是要求神来维持正义,而铲除犯了罪的我们?
神给的答案出乎我们意料:祂亲自付出了罪的代价。
因此,十字架一方面是神维持公义的确证,证明了圣经中所说的“罪的代价是死亡”是真实的。另一方面,十字架也代表着神的仁慈,显示了神为了宽恕我们所愿意付出的代价。
虽然宽恕对我们而言是无条件的,但它决不是免费 的。
假设一个妻子发现她的丈夫在他们十年的婚姻生活中背着她有过一连串的外遇。
你想她会做出怎样的抉择?愤怒地离开她不忠的丈夫,让他永远孤独地承受痛苦?这的确是他应有的惩罚。
她如此做,或许是为了孩子们着想,又或许是因为她可怜她真心悔改的丈夫
她需要负担双倍的痛苦:首先是她丈夫对她的欺骗。他们对彼此在结婚当天的誓言、她多年来的劳苦、对这个家忠诚的爱及付出,全都被这不忠的丈夫践踏了。
除此之外,她现在还要背负宽恕她丈夫这沉重的负担。
每一次的真心宽恕都要付出如此高的代价,
若我们了解宽恕的代价,我们就不敢去索取它,而当有人愿意原谅我们时,我们便会充满敬畏与感恩。
如果就连道德上麻木愚钝的我们都会对自己的罪恶感到厌恶和羞耻,
然而神却对我们说,“我愿承受这罪恶的重担。我愿背上世人罪的代价,喝下这杯毒药。”
但这也是耶稣为我们所做的,他愿意被挂在十字架上,承担所有世人的罪,为了你我的罪成为代罪羔羊牺牲自己。
罪是否认神、违背和侵犯神的圣洁,罪是叛逆和违抗神对我们生命的 掌控。罪不是在真空中犯下的。罪不是只对我们自己,或只对其他人所犯的。
它不是对自己没有达到自己的标准,无法活出美好人生而感到的失望和懊悔。罪是施加给神的。
十字架是神对我们这些任性的反叛者的宽恕与拯救,也是他对那些背离他的人所展现出的不可思议的恩典。
我们会不会伸出手去抓住神抛给我们的这条救命绳索取决于我们认可这个事实的程度。
当了父母的人都会经历一种新的恐惧。在成为父母之前,这个世界最多只能伤害到你自己。但当你有了孩子后,这世界能够通过其它方式让你胆战心惊。有一种痛,比任何一种你自己受到的痛苦都要巨大:
试想这样一个场景,醉酒的司机驾车撞上了另一辆汽车,不幸杀死了里面正在驾车的年轻女子
当这个司机来到被他杀害的女孩父母面前,却百般不解为什么他们会如此悲痛,不能自已。
十字架给我们的其中一个反思就是: 我们的罪击碎了神的心。人类的罪之所以给神带来如此多的伤痛,是因为他深爱着地球上的每一个人。
我们的每一个罪都与神息息相关。当一个人问“神与我道德上的过失有什么关系呢?”,那他并没有真正理解十字架想传达的信息。
再者,十字架也显示出了我们罪的严重性。神学家约翰·斯托特(John Stott)解释说:
首先,我们的罪一定是非常可怕的。没有任何东西能够像十字架一样揭示罪的严重性[...]如果让一位公义的神原谅我们不义的唯一方法
只有当我们认识到这一点,并剥去自己的自以为是和自我满足的时候,我们才会迫切地寻求耶稣基督为救主 [...]
卡农·彼得·格林写到:只有愿意承认自己在十字架的罪里有份,才可以分享十字架所带来的恩典。
十字架不单控诉我们罪孽深重,更表现神对我们的爱有多深。
人为朋友舍命,人间的爱没有比这更伟大的了。
唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死,神对 我们的爱就在此显明了 。
神差遣他的独生子到世上来,要使我们借着他而 活;神的爱就在我们中间显明了。不是我们爱 神,而是神爱我们,差遣他的儿子为我们的罪作 了赎罪祭,这就是爱了。
耶稣牺牲了自己来表明对我们极致的爱,祂为了一个憎恨祂和鄙视祂的世界而死,为了那些把他钉死在十字架上的人们而死。
你有没有认识到你对神犯了罪?
十字架如何彰显了罪的严重性?
耶稣的十字架对于你的罪来说传达了什么?